DIVAGACIONES SOBRE CRISIS E HIPOTECAS

Lo que antes te hirió ahora te cura, le dice el ciego de El Lazarillo de Tormes a su joven y voluntarioso guía. Estoy citando de memoria, así que no os lo toméis al pie de la letra, pero ese pasaje de la novela fundacional de la picaresca se me vino a la cabeza mientras leía una información sobre los tipos de interés del Banco Central Europeo y su lento traslado al Euríbor. Las hipotecas enloquecidas fueron el detonante del gran torbellino y su abaratamiento podría ser ahora al menos un alivio para la asfixia económica en que se encuentran -nos encontramos- millones de empresas y familias.
Podría ser un alivio, pero no está claro que lo vaya a ser, en primer lugar porque los tipos de interés más bajos no son un factor suficiente para animar a la gente y recuperar una tendencia compradora; en segundo lugar, porque los mismos bancos que antes daban créditos con desbordante alegría ahora exigen y exigen, y cuantas más garantías piden menos posibles compradores o consumidores están en condiciones de asumirlas; y en tercer lugar, porque los efectos de la crisis (en forma de despidos y aumento del desempleo) incrementarán el número de familias que no pueden hacer frente a su hipoteca, ya sea ésta cara o barata. Y si aumenta la morosidad, aumentarán las dificultades de los bancos y también las garantías que éstos reclaman antes de conceder nuevos créditos. Puede que hayamos entrado en un círculo vicioso después de descarrilar el tren que parecía circular por un círculo virtuoso durante los 15 años anteriores de crecimiento ininterrumpido.
Entre las medidas aprobadas por el Gobierno, antes de que el INEM estuviera al borde de los tres millones de parados registrados, destaca por su vistosidad la que permitirá a los desempleados aplazar por dos años el pago de los intereses de su hipoteca. No es un regalo, puesto que esos intereses hay que pagarlos más tarde, pero puede ser una ayuda. Sin embargo, no sirve para maquillar el problema de fondo, que no son los intereses, sino el precio de las casas y los cientos de miles de familias endeudadas hasta el cuello para poder ejercer su derecho constitucional a una vivienda digna. Un problema que se vino incubando, a la vista de todos, durante muchos años, sin que nadie hiciera gran cosa para remediarlo o frenarlo. Ahora estamos atrapados en un "atascamiento general", como decía Adam Smith, y no sabemos hasta cuándo durará.
A mí esta posibilidad de aplazar los intereses me recuerda esas ofertas comerciales de "compre hoy y no empiece a pagar hasta el año que viene". Hoy en día muchas inmobiliarias, y también los concesionarios y fabricantes de automóviles, estarían deseando vender un piso o un coche bajo esa fórmula, pero ya sabemos que el consumo de bienes duraderos es lo que más se resiente cuando llega la crisis. La gente no sabe lo que va a pasar con su empleo, obtener préstamos está más difícil y la psicología colectiva tiende al pesimismo cuando mira hacia el futuro. Se paralizan las decisiones de inversión o de consumo y las estadísticas acaban reflejándolo dramáticamente.
Algunos expertos dicen que esta crisis de ahora tiene pinta de ser tan profunda y duradera como la del 29. Otros, por el contrario, aseguran que no será para tanto, porque las autoridades han sabido reaccionar a tiempo. Lo bonito será, en cualquier caso, que la salud nos acompañe para ver quiénes estan en lo cierto. Hace ochenta años, el Alcalde de Nueva York, abrumado por aquella ruina y desesperación colectivas, imploró a los empresarios cinematográficos que programaran en sus salas películas capaces de infundir optimismo y esperanza en el ánimo de las gentes. No sé si ahora se ruedan películas capaces de conseguir ese efecto, pero yo creo que no hacen falta. Esta mañana, como buen ciudadano, he visitado el centro comercial y he visto con mis propios ojos las colas ante los surtidores de carburante: si no consumimos más es porque no podemos.